12月23-25日までクリスマス返上で九州・豊前での山籠もりトレーニングに行ってきました。
ここは、来年アメリカに渡る川崎宗則選手も若いころからトレーニングした場所。
宗リンを支えてきたトレーナー・尾関幸一郎さんの誘いでわたしも山籠もりトレーニングを体験です。
尾関さんはみんなから愛される第二の川崎宗則を育てるために、ここでホークスの若手を育てます。
ほら、こんなに山の中、ここでシーズンオフに徹底的に走りこむのです。
今年やってきたのは、ホークスの売出し中の若手、福田秀平選手と城所龍磨選手。
毎年行われるこの山籠もりですが、町おこしもかねて豊前の人たちがバックアップしてくれています。宿の方たちもみんな優しい。
食事もとってもおいしい。ちなみにこれは「しし鍋」、イノシシ初めて食べたけれどうまかったな。
九州は暖かだろうな、と思っていたけれどトンデモナイ。
いつの間にかご覧のような雪景色です。
出発前にパチリ、この時はまだ私も余裕の表情。後ろに見えるのが求菩堤山、その昔山伏が修行した山。
まずは山道を約4キロランニング、いや～、つらいつらい。高校時代も体育の授業でこんな山道走ったなあ。
選手たちからはどんどん離されていきます。でも頑張らなきゃ、一生懸命走らなければ選手たちの大変さはわからない。
そしてゴールの水場に到着。休む間もなく、今度はみんなで求菩堤山の頂上をめざしました。
いやー、これもまたきついきつい「鬼の階段」。まさに修行してる気分。
無事みんなで頂上まで登って、さわやかな気分。
「今年もみんなみんなありがと～～。来年も頑張るよ～～」、と下に向かって叫ぶと、声は大きくこだまします。
帰りには、道沿いの毎年選手たちを応援してくれているおばあちゃんの家へ。
手作りこんにゃくを作って待っていてくれました。
これがまたアツアツでチョーおいしい。ばあちゃんありがとう。豊前の皆さんが毎年あたたかく選手たちを応援してくれているのがよくわかります。
これも一生懸命で礼儀正しい選手たちや尾関さんの人徳だね。
翌日は豊前で子供たちのための野球教室を行うとのこと、わたしは一足早く東京に戻りました。
ここはみんな出世した縁起のいい場所。二人ともこれからホークスの中心選手として活躍してくれることと思います。
厳しいプロの世界だけれど、感謝感謝で頑張ってね。
そして尾関さん、選手たちの体だけでなく「心」も育てる名トレーナー。みんなから応援される、みんなから人として愛される選手たちをこれからもたくさん育ててくださいね！
